"Non vogliamo sporcizia nelle nostre acque": rabbia per il progetto di scaricare liquami trattati nel fiume del Regno Unito

Gli abitanti del posto hanno criticato il progetto della Thames Water di scaricare liquami trattati nel fiume principale di Londra, ma l'azienda ha cercato di rispondere alle preoccupazioni dei residenti.

Il progetto di Teddington Direct River Extraction fa parte del River Thames Scheme, che mira a rafforzare l'approvvigionamento idrico della capitale. Due nuove condotte saranno costruite vicino alla chiusa di Teddington, un luogo popolare per le attività ricreative, dove sfocia il Tamigi, che non è soggetto a maree.

L'azienda idrica ha previsto che entro il 2050 avrà bisogno di un miliardo di litri in più al giorno a causa delle pressioni demografiche e climatiche. Secondo il progetto, l'acqua verrà convogliata da una stazione vicino alla diga di Teddington fino alla Lee Valley, nell'East London.

Per mantenere il livello del fiume, le acque reflue trattate fluiranno anche dall'impianto di trattamento delle acque reflue di Mogden, dopo essere state sottoposte a tre fasi di depurazione, per poi entrare nel Tamigi appena a valle dell'ingresso in direzione Lee.

I residenti del ricco sobborgo temono che le proposte possano compromettere la qualità dell'acqua, dato che il progetto è stato sottoposto a consultazione pubblica il mese scorso. I cittadini potranno esprimere la propria opinione durante la procedura fino al 26 agosto.

Trattandosi di un progetto infrastrutturale di rilevanza nazionale, questo è uno dei primi ostacoli da superare prima dell'approvazione del piano regolatore. L'apertura è prevista per il 2033 e saranno i ministri a decidere se otterrà il via libera.

Ma alcuni residenti locali non sono convinti dalle proposte. Lee Greed, direttore del club della Royal British Legion di Teddington, ha dichiarato: "Non vogliamo che le nostre acque siano piene di fango".

"È da qui che provengono le piccole imbarcazioni usate a Dunkerque. Sono tutte partite da qui", ha aggiunto.

Il signor Greed ha sottolineato che questo tratto del Tamigi è stato anche il punto di partenza dell'imbarcazione che ha trasportato la bara di Sir Winston Churchill nel 1965. Per il veterano in pensione, questa storia dovrebbe preservare la zona da infrastrutture invasive e potenzialmente dannose.

È particolarmente preoccupato per l'impatto dei lavori. La brochure di Thames Water afferma che, in uno "scenario peggiore ragionevole", saranno effettuati 57.762 viaggi di mezzi pesanti nei quattro cantieri. Il consigliere del distretto di Teddington, Richard Baker, ha affermato che l'azienda ha scelto "l'opzione più economica" tra le 1.400 considerate. Ha aggiunto: "I soldi sono stati riversati a monte, ai proprietari".

Il signor Baker ritiene che la Thames Water dovrebbe ripartire da zero e optare per un piano più attento alle preoccupazioni della popolazione locale in merito all'inquinamento e al degrado visivo.

Dianne Yarlett, il cui negozio di abbigliamento femminile Nova Fortuny ha sede in Teddington High Street dal 2006, ha dichiarato: "Ci stanno prendendo l'acqua. È la nostra acqua".

Turbata dalla prospettiva che l'acqua venisse sottratta al suo tratto di Tamigi, la signora Yarlett ha anche affermato di non avere fiducia nella capacità di Thames Water di depurare a sufficienza l'acqua di sostituzione. Ciononostante, Thames Water ha rivelato che verrà utilizzata "acqua pulita e altamente trattata", al fine di proteggere i livelli del fiume e l'ambiente locale.

Gli abitanti del posto sono stati uniti nella loro opposizione al nuovo oleodotto dalla campagna Save our Lands and River (SOLAR), un gruppo locale che afferma di essere "concentrato sul fermare il progetto TDRA della Thames Water" e la cui dichiarazione di opposizione ha 102 firmatari tra Teddington, Twickenham e Richmond.

Jade Wanden, responsabile marketing di SOLAR, ha affermato: "Siamo la voce di Londra su questo argomento.

"E riteniamo che nel 2025 dovremmo rendere i nostri fiumi più puliti, non più sporchi."

Nonostante le rassicurazioni di Thames Water sul "trattamento terziario", un passo al di sotto di quello richiesto per un prodotto potabile, Wanden non è convinto.

Ha affermato: "Non credo proprio che esista una situazione in cui ciò possa essere possibile".

Alla manifestazione di sabato scorso organizzata da SOLAR hanno partecipato più di 600 persone, tra cui la parlamentare locale, la liberal democratica Munira Wilson.

La signora Wilson ha affermato: "I residenti locali hanno preoccupazioni reali... e le loro preoccupazioni semplicemente non hanno trovato risposta".

Marlene Lawrence, fondatrice di un gruppo di nuoto libero con quasi 1.900 membri, i Teddington Blue Tits, ha dichiarato: "Abbiamo iniziato a manifestare contro i progetti di Thames Water quasi subito. Le implicazioni di ciò che stanno facendo al fiume ci hanno sconvolto".

La signora Lawrence è preoccupata per il fatto che una parte relativamente pulita del fiume, appena prima della diga e della chiusa, possa essere rovinata, avendo annullato una sola volta una sessione a causa dell'inquinamento.

"Quella zona del fiume è molto frequentata dalle famiglie, e so che... non sarà sicuro nuotare perché non potranno rimuovere definitivamente tutta la plastica e le sostanze chimiche", ha affermato.

Molti abitanti del posto non sapevano nulla o quasi dei piani. Persino il personale dell'Agenzia per l'Ambiente che lavorava alla chiusa di Teddington non ne era a conoscenza.

Non tutti i residenti sono in rivolta. Laurence Mann, avvocato e segretario della North St Margaret's Residents' Association, parlando a titolo personale, ha dichiarato: "Sosterrei l'idea alla base del progetto".

Ha affermato che il riciclo dell'acqua è una pratica comprovata.

Robin Field-Smith, membro del consiglio parrocchiale di St. Mary a St. Alban, ha dichiarato di non voler esprimere un giudizio sul progetto finché non gli sarà chiaro l'impatto ecologico.

Myles Rawstron-Rudd, Project Manager di Thames Water, ha affermato: "Questo progetto proteggerà l'approvvigionamento idrico di milioni di londinesi, fornendo fino a 75 milioni di litri d'acqua al giorno durante i periodi di siccità...

"Rigenereremo il fiume con acqua pulita e altamente trattata, proteggendo i livelli del fiume e l'ambiente locale. Le comunità locali hanno inoltre la nostra assoluta garanzia che questo progetto non avrà un impatto negativo sulla qualità del fiume, poiché rispetteremo rigorosi standard ambientali per garantire che l'acqua sia sicura e pronta per essere restituita al fiume.

Siamo anche convinti che questo progetto sia quello giusto, avendo valutato oltre 1.400 opzioni. Non solo offre il miglior rapporto qualità-prezzo per i nostri clienti, ma è anche meno esigente in termini di emissioni di carbonio rispetto ad altre opzioni che abbiamo preso in considerazione. Il progetto sfrutta inoltre l'infrastruttura esistente di Thames Water, contribuendo a ridurre al minimo l'impatto dei lavori sulla popolazione locale.

Stiamo ascoltando le comunità in ogni fase del percorso e incoraggiamo le persone del posto interessate a partecipare a uno degli eventi, di persona o online, di questo mese. Potranno parlare con il team, porre domande e saperne di più sul progetto. Le persone potranno anche condividere il loro feedback nell'ambito della nostra consultazione pubblica , che si svolgerà fino a martedì 26 agosto 2025.